Anggota Parlemen Partai Buruh Paulette Hamilton dan penyanyi Mel B termasuk di antara tokoh kulit hitam Inggris terkemuka yang mendesak para anggota parlemen untuk menjadikan Inggris sebagai negara barat pertama yang memperkenalkan undang-undang untuk mengakhiri diskriminasi rambut afro.
Kampanye Hari Afro Sedunia (WAD) telah menulis surat terbuka kepada anggota parlemen, menyerukan mereka untuk memberikan suara mendukung pengakuan dan pencegahan diskriminasi rambut afro dengan memperbarui Undang-Undang Kesetaraan 2010 untuk menjadikan rambut afro sebagai karakteristik yang dilindungi.
Surat tersebut telah ditandatangani oleh 100 juru kampanye dan pendukung, termasuk penyanyi Beverley Knight, penulis dan juru kampanye Patrick Hutchinson, penyanyi dan presenter Fleur East, pemimpin sekolah Evelyn Forde MBE dan Prof Patrick Vernon OBE.
Ia memperingatkan bahwa “pengabaian rambut sebagai ciri yang dilindungi oleh hukum telah memfasilitasi diskriminasi sehari-hari dan normalisasi rambut afro sebagai sesuatu yang inferior di setiap aspek kehidupan”.
Surat tersebut merupakan bagian dari kampanye 100 Suara, 100 Kata WAD, di mana setiap pendukung telah menulis 100 kata tentang mengapa perubahan undang-undang itu penting.
Kampanye ini akan menyelenggarakan klinik dadakan di parlemen bersama Hamilton, pendiri WAD Michelle De Leon, Hutchinson, dan presenter TV dan radio Sarah-Jane Crawford. Mereka akan hadir bersama anak-anak mereka untuk “berfokus pada perubahan untuk generasi berikutnya”.
Para pegiat telah lama berpendapat bahwa anak-anak Inggris dihukum secara tidak adil di sekolah karena mengenakan gaya rambut alami dan metode perlindungan untuk merawat rambut afro mereka, sementara orang dewasa di kantor-kantor di Inggris juga menghadapi diskriminasi, pelecehan, dan penyerangan.
De Leon berkata: “Hukum sebenarnya ada untuk memberi tahu orang-orang apa yang benar dan apa yang salah dan untuk melindungi kelompok minoritas dari penindasan, diskriminasi, dan ketidakadilan. Kami tidak memiliki hukum yang tepat di Inggris untuk menghentikan diskriminasi terhadap rambut Afro yang telah berlangsung selama beberapa generasi.”
Hamilton berkata: “Sebagai anggota parlemen kulit hitam pertama di Birmingham, dan sebagai ibu dari empat orang putri, saya tahu dampak yang dapat ditimbulkan kampanye ini terhadap komunitas lokal saya dan terhadap orang-orang berambut afro di seluruh Inggris Raya.”
Mel B, berkata: “Saat syuting video pertama saya sebagai Spice Girl untuk Wannabe, para penata rambut melihat sekilas rambut saya dan mengatakan bahwa rambut saya harus diluruskan. Rambut saya yang panjang tidak sesuai dengan cetakan bintang pop. Namun, saya tetap teguh pada pendirian saya – didukung oleh para gadis – dan saya bernyanyi dan menari sebagai diri saya sendiri, dengan rambut panjang saya, kulit cokelat saya dan saya benar-benar bangga dengan diri saya sendiri.
“Jadi ya, saya bangga mendukung Hari Afro Sedunia dalam seruannya untuk Undang-Undang Kesetaraan guna melindungi dari diskriminasi rambut afro di Inggris.”